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Le 13 septembre dernier, une belle matinée en forêt nous a permis de mieux comprendre ce qui se joue aujourd’hui dans la forêt de Lyons. Accompagnés par Emmanuel Boivin, Responsable de l'Unité Territorial Lyons, Vexin et Bray pour l’ONF, nous avons parcouru quelques-uns de ses chemins pour regarder la forêt autrement : une forêt vivante, fragile, profondément façonnée par l’homme, et aujourd’hui confrontée à de nouveaux défis.
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En vingt-cinq ans, la forêt a connu plusieurs épisodes qui ont profondément marqué son visage, des grandes tempêtes de 1999 jusqu’aux violents orages de ces dernières années. Le changement climatique vient encore accentuer ces fragilités : le hêtre, qui occupait autrefois une place majeure dans les peuplements, souffre de plus en plus des sécheresses et des fortes chaleurs. La régénération naturelle prend alors une importance particulière, avec une place croissante donnée au chêne, plus adapté aux conditions qui se dessinent.
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Mais gérer une forêt ne consiste pas seulement à produire du bois. Il faut trouver un équilibre entre renouvellement des peuplements, biodiversité, protection des milieux naturels, accueil du public et production forestière. Les quelque 350 mares de la forêt, ses vallées et ses habitats remarquables témoignent de cette richesse. Et derrière les arbres que nous voyons aujourd’hui, il y a aussi tout le travail, souvent discret, de ceux qui entretiennent et accompagnent cette forêt au fil des années.
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Cette matinée nous a surtout rappelé combien la forêt de Lyons est un patrimoine vivant. Et l’attachement qu’elle suscite est bien réel : en 2026, elle figure à la 11e place du classement des forêts préférées des Français, parmi plus de 450 forêts recensées. Une jolie reconnaissance pour notre forêt, que nous avons peut-être parfois tendance à considérer comme allant de soi.
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Mais la forêt de Lyons ne se résume pas à sa beauté actuelle. Elle porte une histoire qui plonge profondément dans le passé. Bruno Nardeux, historien et grand connaisseur de notre territoire, vient d’ailleurs de lui consacrer un article dans le dernier Cahier du Groupe d’histoire des forêts françaises, intitulé « Lyons au temps des rois maudits, une forêt d’exception ».
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Une invitation à regarder notre forêt avec un autre regard : derrière les arbres, les chemins et les paysages que nous connaissons si bien se raconte une longue histoire, intimement liée à celle du pouvoir royal et à l’organisation de la gestion des forêts.
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Une forêt aimée aujourd’hui, façonnée par des siècles d’histoire et qui doit maintenant relever les défis de demain. C’est sans doute l’une des meilleures raisons de continuer à la parcourir, à la comprendre et à la faire connaître.
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Bruno Nardeux, « Lyons au temps des rois maudits, une forêt d’exception », Cahier du Groupe d’histoire des forêts françaises, Forêt, Environnement & Société, n°35, 2025.
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Présidente des Amis de Lyons
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